.hack//bullet

[Kara-knuckles]

Оригинальный текст на сайте СС2, перевод на английский Kazetrigger, с его переводом можно ознакомиться здесь. Разрешение на перевод получено. Комментарии переводчика сохранены. Имена даны в западном стиле: "Имя", "Фамилия".

Персонажи

Персонажи
(будут обновляться по мере появления в сюжете)
Рюдзи Согабе

“Мне приснилась моя жена. Было самое красивое время года. Мне стало так грустно...”
Рюдзи Согабе занимал должность консультанта по проблемам в сети. До устройства в японское отделение CC Corp., он изучал психиатрию в университете Германии, в городе Мюних.

Джотаро Амаги

“Холодно. Какой сильный ветер, не находите?”
Джотаро Амаги, сторонник теории реальной оцифровки. Он смог перенести своё сознание в сеть, но, в результате, его тело долгое время находилось в коме.

Лили

“Не важно. Тут никогда ничего не происходит!”
Ученица средней школы, Лили является дальней родственницей покойной жены Рюдзи и его приёмной дочерью. После пережитого крушения поезда, она страдала ПТСР (посттравматическое стрессовое расстройство), но теперь почти полностью вылечилась.

Киётеру Ёдогава

“Не важно, примешь ли ты мои условия или нет, я хочу, чтобы наш разговор остался тайной.”
Ёдогава является директором японского отделения CC Corp. Он передал Рюдзи информацию насчёт Гайста.

Главы 00-02

03 Морской дракон

03 Морской дракон

Китайский ресторан «Морской дракон», в котором должна была проходить встреча, находился на шестом этаже здания, на углу делового района. Популярное заведение находилось далеко от офиса CyberConnect Corp. в Одайба. Наверняка, это стало главной причиной, почему Ёдогава решил встретиться там.
Рюдзи выбросил недоконченную конфету в урну на входе и зашёл в лифт.
Время обедов прошло, поэтому ресторан пустовал. Ёдогава ждал Рюдзи в углу. Их столик стоял у окна.
Рюдзи подождал, пока официант подаст китайские алкогольные напитки, после чего подошёл и поздоровался с Ёдогавой.
- Добрый вечер, мистер Ёдогава. Простите, что не смог прийти раньше.
Ёдогава повернул своё полное, красное лицо к Рюдзи. Он выглядел изнурённым: красные глаза, пот, медленно стекающий по лбу. Возможно, он пытался напиться.
Ёдогава специально позвонил Рюдзи, чтобы о чём-то попросить. Рюдзи готовился к деловой встрече, поэтому, встретив подвыпившего Ёдогаву, он испытывал неудобство.
- Как грубо с моей стороны. Не хочешь выпить? – спросил Ёдогава твёрдо.
- Нет, спасибо. Я на машине.
Рюдзи заказал чашку улуна у проходящего официанта.
В первый раз Ёдогава позвонил Рюдзи месяц назад, перед началом Золотой Недели*. Ёдогава сказал, что впечатлён навыками и умениями Рюдзи, и хотел бы предложить работу.
Три года назад, в 2020, когда Рюдзи всё ещё работал в CC Corp., он знал Ёдогаву через знакомых. Ёдогава начал работать в компании шестью годами ранее. В то время он был главой секретариата. Хотя он не сильно отличался от прошлого себя в плане характера, Рюдзи чувствовал какую-то перемену.
Рюдзи не знал, как Ёдогава нашёл его после увольнения. Его роль в компании не была особо известна. Может, Ёдогава случайно услышал про вакансию консультанта по проблемам в сети, может, он специально искал информацию. Факт оставался фактом: он нашёл Рюдзи и заказал конкретную работу, потому что у Рюдзи был опыт расследований в МИРе.
- Появился слух, что игрок Гайст запустил компьютерный вирус. Я хочу, чтобы ты исследовал это дело. Сейчас у меня слишком много работы, если бы не алкоголь, я бы не выдержал.
- Я не против. Да, мистер Ёдогава, я читал в газете, что вышла новая версия игры. Versus?
- VERSUS: The World. Наконец-то мы её анонсировали.
За обсуждением новостей и слухов, они не заметили, как принесли заказ. Теперь официанты не будут им мешать.
- Я встретил доктора Амаги, - сказал Ёдогава позже.
Являясь директором японского отделения CC Corp., Ёдогава имел хорошее представление о МИРе и происходящем в нём. Он знал, что Джотаро Амаги пытался создать Вечный Сумрак в 2020, переместив ИИ копию своего сознания в персонажа Гайста и запустив через него нужную программу.
- Да, рекомендательное письмо, которое я получил, пригодилось, - ответил Рюдзи. – Но… Я не узнал ничего о Гайсте. Амаги даже написал отчёт о своих воспоминаниях, но его память застряла в 2015. Амаги не причастен к нынешним событиям. Он абсолютно безвреден.
- Из-за доктора Амаги нам пришлось отложить наши планы, - недовольно сказал Ёдогава.
- Ничего не поделаешь. Да и я думаю, что нынешний Гайст - это просто слух, который стал популярен.
- Это не слух! - внезапно закричал Ёдогава. Увидев, что он привлекал внимание остальных, он поёжился с явным неудобством.
- Извини, - тихо сказал Ёдогава. – Но это не просто слух. Этот человек абсолютно точно распускает вирус где-то в МИРе. Я думаю, что это Гайст.
- Но ранее Вы говорили, что слухи и вирусы – это плата за популярность МИРа. Не даром он является самой популярной MMORPG. Я удивлён, что кто-то Вашего ранга верит в необоснованные слухи.
Глаз Ёдогавы дёрнулся. Похоже, Ёдогава был на грани нервного срыва.
- Ты думаешь, я лгу?
- Я этого не говорил. И я не пытаюсь Вас спровоцировать.
Ёдогава замолчал.
- Ваша нынешняя «просьба» очень странная. Есть слух, что кто-то распространяет вирус через онлайн-игру. Вы каким-то образом знаете, что это человек, играющий за Гайста. Но в сети столько людей, откуда Вы знаете, кого подозревать? Обычно, человека, который распустил слух, сложно обнаружить. У Вас есть дополнительная информация? Если Вы во что-то меня ввязывайте, я бы предпочёл знать заранее. Зачем Вы позвали меня сегодня?
Ёдогава молча смотрел на стол перед собой.
Рюдзи опустошил стакан одним глотком.
- Хорошо, я подожду. Давайте создадим спокойную, располагающую к беседе обстановку. Улун полезен для здоровья. Я выпил довольно много с прошлой пятницы. Мы можем о многом поговорить, но, пожалуйста, помните, что рано или поздно либо Вам придётся всё мне рассказать, либо я уйду.
Ёдогава по-прежнему молча смотрел на стол. Только руки, вцепившиеся в скатерть, выдавали его эмоции. Он посмотрел на Рюдзи, собираясь с мыслями.
- Если я закажу дополнительные услуги, сколько это будет стоить? – спросил Ёдогава.
- Зависит от типа. Я буду равняться на ранний договор: 300000 йен, плюс расходы, плюс дополнительные услуги.
- Не важно, примешь ли ты мои условия или нет, я хочу, чтобы наш разговор остался тайной.
- Конечно.
- Я могу тебе доверять?
- Безусловно.
Видя, что разговор наконец-то сдвинулся с мёртвой точки, Рюдзи улыбнулся особой, безобидной бизнес-улыбкой.
Ёдогава достал что-то обёрнутое бумажным пакетом из кармана и протянул Рюдзи.
- Что это?
Ёдогава открыл рот, чтобы ответить, но в этот момент зазвонил терминал. Карман его пиджака стало подёргивать вибрацией.
- Прошу прощение.
Прервав разговор, Ёдогава сразу побледнел. Он принял звонок. Наверное, что-то связанное с работой, потому что он встал и вышел в уборную.
Пока его не было, скучающий Рюдзи разглядывал свёрток. Он подержал его в руке, чтобы предположить что внутри. Похоже на футляр для очков. Но Рюдзи не мог сказать точно, не посмотрев внутрь. Он думал убрать бумагу, но решил дождаться Ёдогаву.
Вскоре, Ёдогава вернулся на своё место.
- Мистер Ёдогава, что-то случилось?
Рюдзи заметил, что Ёдогава странно себя вёл. Он дрожал, зубы нервно стучали друг о друга. Едва контролируя себя, он вытер пот с лица и начал часто дышать. Хрипло, но внятно, он произнёс:
- Уничтожь крыс!
- Простите… крыс?
- Не видишь? Они кусают меня! – закричал Ёдогава
И снова работники ресторана повернулись в их сторону. Но теперь Ёдогава не обращал на них внимание. Встав из-за стола, он продолжил кричать:
- Эти противные существа у меня на ногах! Из-за вони у меня слезятся глаза! Они забрались в вентиляцию, чтобы атаковать! Они кусают меня! Они кусают меня!!!
Его глаза расширились, будто зрачки и радужка пытались занять всё пространство. Холодный пот ручьями стекал со лба. Дыхание стало неровным.
Рюдзи встал из-за стола, подбежал к Ёдогаве и положил руки ему на плечи.
- Мистер Ёдогава, успокойтесь.
- В чём дело? – спросил подошедший официант, предусмотрительно стоя в стороне. – Вы нарушаете спокойствие остальных посетителей.
- Всё в порядке, пожалуйста, принесите холодной воды, - ответил Рюдзи.
Пользуясь растерянностью Рюдзи, Ёдогава ударил его под левый глаз. Хоть он и был ниже, Ёдогава был сильнее. Не ожидавший атаки Рюдзи пошатнулся и упал.
- Когда официант вернётся с водой, он подумает, что ты сломал нос. Почему бы тебе не сходить за льдом?
Ёдогава забрался на стол и, выкрикивая какую-то нелепицу, разбил окно. Стекло разбилось с громким звоном. Впервые за весь вечер закричали женщины в зале. Похоже, они знали, что должно было случиться. Ёдогава медленно поднял правую ногу на оконную раму. Затем, левую.

- Мистер Ёдогава! – закричал Рюдзи, держась за левую щёку.
Ёдогава обернулся и встретился глазами с Рюдзи. Он улыбался, пока слёзы текли по лицу. Он вышел за раму и спрыгнул.
Через секунду послышался удар об землю.
Рюдзи подбежал к окну и посмотрел вниз.
Он не хотел смотреть, но не мог отвести глаз. Тело лежало, изогнувшись под странными углами, после падения с двадцатипятиметровой высоты. Всего минуту назад оно было живым человеком.

* Золотая неделя - неделя выходных в начале мая

04 Допрос

04 Допрос

Кто-то вызвал полицию. Рюдзи спустился вниз и ждал, пока зеваки толпились вокруг тела. Никто не звонил в скорую. Было и так понятно, что она не нужна.
Когда подъехала патрульная машина, пугающе выглядящий полицейский среднего возраста стал допрашивать Рюдзи. Похоже, он решил, что произошла драка из-за алкоголя, и не пытался скрыть, что подозревает Рюдзи.
Но официант «Морского дракона», вышедший из здания, объяснил, что погибший прибыл в ресторан один и уже был на взводе, Рюдзи же наоборот пытался его остановить, когда Ёдогава начал буянить. Сам Рюдзи к алкоголю не притрагивался.
Благодаря показаниям официанта, с Рюдзи сняли подозрения, но попросили остаться как свидетеля.
Прохожие и посетители «Морского дракона» наблюдали за работой полиции на месте падения Ёдогавы. Полицейские следили, чтобы никто не мешал, затем переместили останки Ёдогавы, пока все были отвлечены. На асфальте ещё несколько часов оставались следы крови. Это было ещё хуже, чем когда Ёдогава спрыгнул.
Рюдзи почувствовал жар под левым глазом. Похоже, щека начала опухать. Полицейский спросил, надо ли ему ко врачу, или они могут проследовать в участок для допроса. Рюдзи выбрал последнее, и они отправились в ближайшее отделение. Примерно через двадцать минут допрос окончился, но почему-то Рюдзи оставили в комнате ещё на сорок минут. Щека начинала болеть сильнее. Он уже начинал подумывать о восстании против правительства, когда в комнату вошёл невысокий полицейский средних лет. В руках он держал документы и аптечку.
Наконец-то Рюдзи снова смог нормально видеть. Офицер наложил компресс на распухшую щёку. Затем он поблагодарил Рюдзи за помощь и примерное поведение и извинился, что ему пришлось так долго ждать. Полицейский сказал, что он пришёл не для допроса, и протянул Рюдзи бумаги для заполнения.
Примерно через десять минут бумажная работа была закончена.
- Нам не стоило так на долго Вас задерживать. У нас полно свидетелей, да и никто не виноват, что он решил покончить жизнь самоубийством.
- Самоубийством?
- Да. Среди вещей мистера Ёдогавы было найдено успокоительное. Похоже, он боролся со стрессом. Извините, мы так долго держали Вас тут, мистер Согабе, потому что не смогли сразу подтвердить личность мистера Ёдогавы.
- Я не против. Но это довольно странно: мистер Ёдогава был президентом CyberConnect. Вы бы могли легко получить информацию просто связавшись с компанией.
- Конечно, мы позвонили туда, но это ни к чему не привело. Даже когда мы сказали, что один из их служащих погиб, нас продолжали перенаправлять к кому-то ещё, пока кто-то не сказал, что никто не может помочь. Большие компании и их бюрократы! – возмущённо произнёс полицейский. – В конце концов, мы связались с женой погибшего и она подтвердила его личность. Мы были очень рады её помощи. А это Вам за понимание.
Сказав это, офицер передал Рюдзи подарочный конверт. Посмотрев внутрь, Рюдзи увидел два слота с телефонными карточками. На них было изображёно странное существо в полицейской форме. Мэскот участка бесстрашно смотрел вперёд. Закрывая конверт, Рюдзи показалось, что милый рисунок сдвинул брови и стал выглядеть комично-внушительно.

- А, это… Очень мило. Большое спасибо. Моя дочь будет рада.
Он поблагодарил полицейского и вежливо убрал конверт в карман.
Полицейский проводил его до выхода.
- Нам очень жаль, что мы отняли так много Вашего времени. Спасибо за помощь и понимание.
- Нет проблем, - ответил Рюдзи.

EDIT:05 Вавилон

05 Вавилон

Рюдзи вернулся в офис только поздно вечером. Он позвонил Лили перед тем, как пойти в участок, и предупредил, что не вернётся сегодня домой. Наверное, сейчас она уже спит.
Со стола его приветствовали покинутые остатки вчерашней выпивки. Рюдзи переоделся в домашнюю одежду и решил приготовить поесть. Он нашёл рыбную сосиску, порезал её на кусочки и поджарил на сковороде. Сдвинув вещи на столе, он освободил место для скудного блюда и бутылки Taplows*. Он налил содержимое в стакан для виски и выпил залпом. Сев, Рюдзи облокотился на спинку кресла и стал смотреть в потолок. Он почувствовал, как по телу распространялся жар, и рана под компрессом начала пульсировать.
Что за день.
Клиент умер прямо перед его глазами. Выпрыгнул из окна. Внезапно сошёл с ума, разбил стекло во время разговора о работе и спрыгнул с шестого этажа. Ничего нельзя было сделать, всё случилось слишком быстро.
Он вспомнил слова полицейского: «У нас полно свидетелей, да и никто не виноват, что он решил покончить жизнь самоубийством». Действительно ли это самоубийство? Мистер Ёдогава выглядел беспокойно. Он пил, кричал и был неуравновешен. Похоже, он принимал успокоительные. Но действительно ли это привело к внезапному порыву покончить с собой? Рюдзи думал, что кто-то довёл Ёдогаву.
Они не были близко знакомы. Рюдзи всегда аккуратно следил за собой на публике, поэтому клиенты знали о нём больше, чем старые знакомые. Но он думал, что смог что-то уловить в словах Ёдогавы. Перед смертью он о чём-то говорил. О чём? О крысах. Точно, о крысах. «Уничтожь крыс!» - он сказал. Были ли это бессвязные, бестолковые слова или что-то ещё?
Рюдзи посмотрел на бумажный свёрток, который мистер Ёдогава принёс в «Морской дракон». Он хотел отдать его полицейским, но передумал, узнав о скором закрытии дела. Вернее, когда получил телефонные карточки.
Он достал резак и аккуратно срезал скотч, которым был замотан свёрток. Внутри оказалась чёрная коробка, похожая на футляр для очков. Она показалась Рюдзи смутно знакомой. Растерянно, он потянулся к коробке и открыл её. Внутри было что-то напоминающее очки. Могло показаться, что это FMD, девайс для общения в онлайн-играх. Но это был не FMD. Рюдзи точно знал, что это.
VR-сканнер.
Он осматривал его, вертя в руках. Когда-то Рюдзи работал над проектом, связанным с идеей Джотаро Амаги о реальной оцифровке. VR-сканнер стал побочным продуктом этих исследований. Используя оптический сенсор, чтобы «подключиться» к оптическому нерву, и анализируя «игрока Шиксаль», при помощи медицинских технологий лечились психические заболевания подопытных с высоким показателем совместимости с цифровым миром.
Когда он ушёл из CC Corp. три года назад, Рюдзи передал компании все свои наработки, в том числе VR-сканнер. Рюдзи отказался от своих прав на разработку. Таков был контракт. Сейчас, впервые за три года, он держал в руках этот девайс.
Можно сказать, это остатки мечты Рюдзи Согабе как исследователя психотерапии.
Он включил ноутбук и подключил к нему VR-сканнер.
На экране сразу появились данные, установленные с VR-сканнера. Перед ним стояла фигура, словно сделанная из воска, и недавно покрашенная. Она была высокой и худой. Чёрные волосы. Лёгкая одежда. Несколько неуклюжа. Монокль на правом глазу.
Как он и ожидал. Это был его старый друг «Флюгель»
Почему у него оказался VR-сканнер? Потому что президент Ёдогава принёс его с собой. Тогда почему он взял его с собой и отдал Рюдзи? Мистер Ёдогава не выбрал его просто потому что он больше не был сотрудником компании. Он выбрал его, потому что он Рюдзи Согабе.
«Я хочу, чтобы ты узнал, запустил ли Гайст вирус», - сказал Ёдогава, когда они встретились. Он явно планировал что-то ещё. Но что? О чём хотел Ёдогава попросить Рюдзи? Хотел ли он, чтобы Рюдзи использовал для этого Флюгеля?
Голова болела слишком сильно, чтобы продолжать думать.
Рюдзи достал из ящика колоду карт для игры на одного. Он встал из-за стола, оставив компьютер включённым, сел на диван, перемешал карты и стал выкладывать их одну за другой. Это была игра под названием «Вавилон».
Рюдзи прикинул в голове расклад. Он продолжал методично раскладывать карты, как того требовали правила. Если верить историям, название игры произошло из-за того, что когда игрок раскладывает карты, они начинают медленно накапливаться, и это напоминает библейскую историю. Что за восхитительная причина для названия. В любом случае, игра помогала освежить голову.
Раскладывая карты, Рюдзи старался не думать о неизвестном и сосредоточился на фактах.
Теряет ли он что-то из-за этой работы? Нет. Напротив, он уже получил деньги и их более чем достаточно.
Есть ли у него более приоритетная работа в данный момент? Нет.
Хочет ли он пить Taplows, закусывая дешёвой, жаренной рыбной сосиской в свободное время? Не уверен насчёт этого…
Вскоре игра достигла безвыходного положения. Конец. Совсем как в священном писании.
Он не любил оставлять работу незавершённой. Это точно.
Придя к этому решению, Рюдзи допил содержимое стакана и развалился на диване. Наконец он заснул.

* Taplows - брэнд шотландского виски. Гугл не предлагает русского названия, поэтому я оставляю на английском.